Le Dévoluy, un massif aux portes du sauvage
Moins connu que le Queyras ou les Écrins, le massif du Dévoluy n’a pourtant rien à envier à ses voisins. Situé au carrefour des Hautes-Alpes et de l’Isère, il se distingue par son relief karstique, ses crêtes effilées, ses vallées secrètes et une impression d’isolement qui séduit les amoureux d’authenticité. Bienvenue dans un territoire minéral et puissant, où chaque randonnée devient une immersion dans le spectaculaire.
Pourquoi randonner dans le Dévoluy ?
Le Dévoluy, c’est un petit coin de nature préservé, idéal pour celles et ceux qui cherchent à fuir les sentiers surfréquentés. Ici, le trekkeur est roi. De la promenade familiale aux itinéraires alpins engagés, le massif offre une variété de paysages : alpages suspendus, forêts denses, lapiaz tourmentés et sommets qui tutoient les 2700 mètres.
Et l’atmosphère ? Unique. Entre l’austérité typiquement calcaire de ses falaises et la douceur de ses hameaux de pierre, le Dévoluy touche par son contraste. Un terrain de jeu rêvé pour les explorateurs en quête de déconnexion.
Accès et saison idéale
Le massif du Dévoluy est accessible par la D937 depuis Gap ou par la D17 via Corps. Il faut compter environ 50 minutes de route depuis Gap – prévoir quelques virages bien serrés sur la fin. L’idéal est de venir entre juin et octobre, lorsque les sentiers sont dégagés et les températures propices à la marche. L’hiver, le massif se transforme en spot de ski de randonnée et de raquettes, mais c’est une autre aventure…
Côté hébergement, plusieurs options s’offrent à vous : gîtes de montagne, hôtels familiaux, bivouac sous les étoiles (dans le respect du parc), ou encore le chaleureux village de La Joue du Loup, base idéale pour rayonner.
Les randonnées incontournables
Voici quelques itinéraires à ne pas manquer si vous venez découvrir le Dévoluy à pied. Préparez vos mollets et vos bâtons, le dénivelé est souvent au rendez-vous !
Le Pic de Bure (2709 m) – La sentinelle du Dévoluy
Depuis le parking de la station de Superdévoluy, l’ascension du Pic de Bure est LA randonnée phare du massif. Ce sommet emblématique abrite le célèbre observatoire de l’IRAM, avec ses antennes dignes d’un décor de science-fiction. Mais au-delà de l’aspect insolite, c’est surtout la vue panoramique qui impressionne : Vercors, Écrins, Queyras, Mont Ventoux par temps clair… un balcon 5 étoiles sur les Alpes du Sud.
- Distance : 16 km A/R
- Dénivelé + : Environ 1200 m
- Durée : 6 à 7 heures
- Niveau : Confirmé – passages exposés sur la crête
Armand vous glisse une astuce : Départ conseillé à l’aube pour éviter les orages d’après-midi typiques en été. Et une polaire légère : à 2700 mètres, le vent ne plaisante pas.
La Tête de Garnesier (2367 m) – Entre falaises et alpages
Située au nord du massif, cette randonnée offre un subtil mélange de passages d’alpage, de pierriers et d’arrêtes rocheuses. La montée depuis le col du Festre vous emmène à travers une ambiance très “pré-alpine”, face à des parois impressionnantes. Peu fréquentée, parfaite pour une journée au calme.
- Distance : 11 km
- Dénivelé + : 850 m
- Durée : 4h30
- Niveau : Intermédiaire avec quelques passages aériens
Le Col du Noyer – Balcon panoramique sur le Champsaur
Pour celles et ceux moins à l’aise avec le dénivelé mais avides de belles perspectives, la boucle autour du Col du Noyer est idéale. Facile d’accès (le col est carrossable en été), ce circuit familial permet de profiter de vues splendides sur le Vieux Chaillol, le lac du Sautet, et même le massif du Taillefer.
- Distance : 6 km
- Dénivelé + : 300 m
- Durée : 2h30
- Niveau : Facile
Bon à savoir : Un petit bistrot d’alpage se trouve à 500 mètres du col côté Champsaur : parfait pour la pause tarte aux myrtilles.
Les curiosités naturelles à explorer
On ne peut pas parler du Dévoluy sans glisser un mot sur son réseau souterrain : plus de 600 gouffres recensés ! Si la spéléologie est votre dada, le massif est LA destination. À défaut, certaines curiosités valent le détour même en surface.
La Mère Église
Cachée en haut du vallon de la Ribière, cette église en partie troglodyte est un vrai mystère. Nichée dans une cavité naturelle, elle aurait été utilisée au Moyen Âge comme lieu de culte discret. Lieu parfait pour une pause contemplative lors d’une boucle dans le secteur d’Agnières-en-Dévoluy.
Le Chourum Clot
Un des plus grands gouffres du Dévoluy. Inaccessible sans matériel de spéléo, mais son entrée est visible après une courte marche depuis La Cluse. Sensation garantie face à cet abîme !
Les Lapiaz des Crêtes de Chau
Pures merveilles géologiques, ces formations sculptées par l’érosion donnent l’impression de marcher sur la surface d’une autre planète. Attention aux chevilles, et restez bien sur les sentiers balisés.
Équipement et sécurité : ne pas sous-estimer le massif
Le Dévoluy a beau être méconnu, il n’en reste pas moins un terrain de montagne. Certaines randonnées comportent des passages exposés, sans réel chemin marqué. Quelques conseils essentiels :
- Carte IGN 3337OT indispensable (ou GPX embarqué dans votre smartphone avec appli type Visorando ou Outdooractive)
- Chaussures de randonnée à tige moyenne ou haute, semelles accrocheuses (les pierriers ne pardonnent pas)
- Couvre-chef, crème solaire et deux litres d’eau par personne minimum : peu de points d’eau sur les hauteurs
- Coupe-vent ou polaire : les orages peuvent surgir rapidement sur les crêtes
Enfin, comme toujours dans nos montagnes, si le brouillard monte ou si le ciel menace, demi-tour vaut mieux que mésaventure.
Ambiance locale et bonnes adresses
Le Dévoluy, ce n’est pas seulement du caillou et des sentiers. C’est aussi un territoire vivant, bercé entre pastoralisme et traditions montagnardes. En saison, ne manquez pas :
- Le marché artisanal de Saint-Étienne-en-Dévoluy, chaque mercredi matin
- Un passage à la ferme Les Moutons du Dévoluy (fromages et yaourts fermiers au lait de brebis)
- Hébergement coup de cœur : le Refuge de l’Obiou à La Cluse – une bâtisse chaleureuse, parfaite pour échanger autour d’un plat du coin
- Pour les envies de panier garni après la rando : la Maison d’Accueil du Col du Festre vend des produits locaux et donne de bons conseils météo
Le Dévoluy, pour qui ?
Envie d’échapper à la foule ? D’arpenter des sentiers où seuls les vautours fauves viendront vous observer ? Le Dévoluy s’adresse aux amoureux de la montagne brute, sans artifices, mais profondément généreuse. Que vous soyez randonneur aguerri ou promeneur occasionnel, il y a dans cette forteresse de calcaire de quoi écrire de beaux chapitres de vos aventures alpines.
Et qui sait ? Peut-être que vous reviendrez en hiver pour le découvrir en mode raquettes ou peaux de phoque. Mais ça — on vous en reparlera très bientôt.