Quand on pense à Serre Chevalier, on s’imagine souvent d’abord ski, télésièges et poudreuse parfaite. Et pourtant… L’été dans cette vallée des Hautes-Alpes est un véritable terrain de jeu à ciel ouvert. Que vous soyez amateur de randonnée, accro au VTT ou simplement en quête de sérénité alpine, Serre Chevalier en été a de quoi combler tous les profils. Entre montagnes sauvages, villages pleins de charme et thermes apaisants, la destination dévoile une autre facette, tout aussi spectaculaire que l’hiver. Alors, on vous emmène ?
Randonnées autour de Serre Chevalier : des sentiers pour tous les niveaux
La vallée de la Guisane est un véritable paradis pour les randonneurs. Des balades accessibles aux familles jusqu’aux sommets plus engagés, les itinéraires sont bien balisés, souvent panoramiques, et rarement surfréquentés. Un luxe.
Parmi les classiques incontournables :
- Le lac de l’Oule : au départ du Casset, cette randonnée est un excellent choix pour les familles. Environ 2h30 de marche aller-retour pour 300 m de dénivelé positif. Le sentier longe la Guisane avant de grimper en douceur à travers une forêt de mélèzes jusqu’à un joli lac d’altitude.
- Le Grand Aréa : pour les marcheurs avertis, cet itinéraire offre un des plus beaux points de vue sur le massif des Écrins. Départ de Monêtier-les-Bains, 1 000 m de dénivelé, comptez 5 à 6 heures.
- Le col du Granon : accessible en voiture ou à vélo, mais aussi à pied depuis Saint-Chaffrey, ce col perché à 2 400 m offre une vue impressionnante sur les massifs alentours. Idéal pour un pique-nique avec un panorama XXL.
Un bon plan : prenez le temps d’aller jusqu’à la Vallée de la Clarée, toute proche. Classée par de nombreux randonneurs parmi les plus belles d’Europe, elle vaut vraiment le détour. À faire tôt le matin pour profiter du silence et croiser quelques chamois.
Serre Chevalier à vélo : VTT, vélo de route et sensations fortes
Côté deux-roues, Serre Chevalier coche toutes les cases. Depuis quelques années, la station a mis le paquet sur les infrastructures pour les vététistes, sans oublier les amateurs de route, séduits par le charme des cols alpins.
VTT : le bike park de Serre Chevalier propose plus de 250 km d’itinéraires. Du vert au noir, il y a de quoi faire pour chaque niveau. Les remontées mécaniques de Chantemerle et Monêtier fonctionnent tout l’été pour vous éviter les montées laborieuses.
- La descente de Méa (rouge) : ludique et variée, avec des modules en bois et des virages relevés.
- La verte des Prés du Bois : roulante et parfaite pour débuter en douceur.
Route : plus de 10 cols mythiques à portée de pédale. Le col du Galibier, le Lautaret ou le col de l’Izoard ne sont qu’à quelques coups de pédale… et de mollets. Des montées aux noms légendaires, rendues célèbres par le Tour de France.
Petite anecdote : chaque été, plusieurs tronçons sont réservés aux cyclistes pour des montées « sans voiture ». L’occasion de grimper en toute sérénité au lever du jour, dans une ambiance presque méditative.
Thermes et détente à Monêtier-les-Bains
Après l’effort, le réconfort. Impossible de passer par Serre Chevalier sans faire un détour par les Grands Bains de Monêtier. Véritable institution locale, ce centre thermal naturel puise son eau chaude dans les profondeurs alpines, pour vous offrir une pause détente méritée.
Entre bassins intérieurs et extérieurs à 36°C, parcours romano-irlandais, hammams, saunas et espaces de relaxation, l’endroit invite clairement à oublier le temps. Conseil perso : venez en fin de journée, juste avant la tombée du jour, pour profiter du contraste entre la chaleur des eaux et la fraîcheur de l’air des montagnes.
Bon plan : le tarif de l’entrée est légèrement réduit en fin de journée… et il y a souvent moins de monde.
Activités nature et insolites : sortez des sentiers battus
Serre Chevalier, c’est aussi un terrain d’aventure pour ceux qui veulent varier les plaisirs :
- Rafting sur la Guisane : adrénaline garantie sur une rivière vive mais accessible. Plusieurs compagnies proposent des descentes encadrées entre Villeneuve et Briançon (comptez 2h d’activité).
- Escalade et via ferrata : le Rocher du Bez est idéal pour s’initier à la grimpe. Quant à la via ferrata de la Croix de Toulouse (au-dessus de Briançon), c’est un must pour les amateurs de verticalité avec vue.
- Parapente : prendre de la hauteur au-dessus de la vallée est un moment inoubliable. Les moniteurs locaux connaissent les meilleurs spots et adaptent les vols à votre niveau.
- Parcs aventure : parfait pour une journée familiale, avec tyroliennes, ponts de singe et filets suspendus dans les mélèzes. Le parc de Chantemerle est particulièrement bien aménagé.
Villages et patrimoine : charme alpin garanti
Derrière la station moderne se cache une vallée à l’histoire riche. Prenez le temps de flâner dans les villages, chacun ayant son cachet bien à lui.
- Monêtier-les-Bains : ruelles anciennes, église Saint-Pierre, fontaines d’époque et ambiance authentique de village de montagne.
- Le Casset : point de départ pour de nombreuses randos, mais aussi un havre de paix avec ses maisons en pierre et ses jardins fleuris.
- Briançon : classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cité vauban surprend avec ses remparts, ses gargouilles et ses passages mystérieux. Un vrai coup de cœur pour les amateurs de vieilles pierres.
Petite astuce : montez jusqu’à la forteresse du Prorel en fin de journée pour admirer le coucher de soleil sur les toits de la ville. Magique.
Gastronomie alpine à savourer sur place
L’aventure, ça creuse ! Et ici, entre produits du terroir et recettes montagnardes, difficile de résister.
Parmi les adresses à ne pas manquer :
- Le Montagn’Art (Chantemerle) : ambiance chaleureuse et carte généreuse, avec une mention spéciale pour la croziflette et la fondue aux cèpes.
- La Table du Chazal (Les Guibertes) : pour une cuisine raffinée et locale, dans un cadre exceptionnel. Réservation plus que conseillée.
- Fromagerie du Bez : arrêtez-vous pour une tomme des Alpes ou une raclette artisanale à emporter. Parfait pour un apéro entre amis au retour d’une rando.
Ne repartez pas sans goûter à la fameuse tourte des Alpes, un indispensable des boulangeries locales. Une bonne dose d’énergie à emporter dans le sac à dos !
Infos pratiques et conseils pour profiter au mieux
- Période idéale : de mi-juin à mi-septembre. Les alpages sont en fleurs en juillet, les températures agréables en août, et les couleurs virent à l’or en septembre.
- Accès : par la N94 depuis Gap ou Briançon. Gare SNCF de Briançon, puis navettes régulières jusqu’aux stations.
- Équipement de base : chaussures de marche, coupe-vent, lunettes de soleil, sac de pique-nique. Pour le VTT, pensez au casque et gants minimum.
- Prévision météo : à consulter chaque matin. Mieux vaut partir tôt en rando pour éviter les orages de fin d’après-midi.
- Pass activités : le « Pass Altitude » de Serre Che propose de belles économies si vous prévoyez plusieurs activités (télécabines, piscine, escalade, etc.).
En résumé, Serre Chevalier en été, c’est bien plus qu’une station de ski au repos. C’est un terrain d’émotions pures, entre nature intacte, sensations sportives et pauses bien-être. Que vous soyez là pour mouiller le maillot ou simplement pour respirer à plein poumons, cette vallée alpine a tout pour vous faire passer des vacances mémorables. Et pour ceux qui connaissent déjà l’hiver ici… le vrai dépaysement, c’est peut-être l’été !